無線電最早廣泛使用於船運行業，從最早的無線電電報機到後來的對講機電台，再到現在更先進的海事衛星通信系統。海事對講機屬於一種制式對講機，廣泛應用於船舶與海岸電台、船舶與港口電台、船舶與船舶之間的即時通信，也成為船舶收聽船舶動態、天氣預警、遇險呼叫求救的最常用的通信工具。

 

海事對講機通俗上也被稱為“水上全頻道對講機”或“船用對講機”。海事對講機本質上是一部對講機，有手持對講機也有船載對講機（類似車載對講機形式）。海事對講機作為一種為海事水上應用設計的專業製式對講機，需要滿足海事應用的一些特性。

 

首先海事VHF通信頻率按照慣例是使用頻道而不直接通報頻率，全球專業海事對講機都是顯示頻道直接切換頻道。

 

海事對講機使用全球統一的海事VHF專用頻段156～162MHz。通過全球海事機構的協調，在全球不同海區有不同的通信頻道表，主要分為國際、美國、加拿大三大通信頻道表。

 

其次，海事對講機都具有較高的防水等級和可靠性。在水上應用的高等級對講機必須能在大雨、海浪、潮濕、鹽霧等惡劣環境中使用，並具有一定的抗撞擊性能。

 

一般的海事對講機至少都具備IPX7級的防水等級，短時間浸泡在水里都沒有問題。高級的海事VHF手持對講機有的還被設計成具備漂浮特性，這樣即便對講機意外落水也不會迅速沉底，增加了打撈回收繼續使用的機率。

 

再次海事對講機操作簡單，不容易誤操作，揚聲器音量高、堅固耐用、實用性強。

 

另外一些海事對講機還具備海事應用的CH16頻道監視、DSC 海事數字選呼系統、自動緊急呼救、天氣廣播頻道接收、GPS定位數據收發、AIS船舶自動識別系統等特殊功能。